Guillermo II fundó St Mary's Abbey como un monasterio benedictino en 1088. La abadía recibe una mención en Charles Dickens' novela de Nicholas Nickleby, que se refiere a un monje que vive en St Mary's. La abadía fue finalmente cerrado por Enrique VIII durante la disolución de los monasterios. El mundialmente famoso York Mystery Plays se realizaron en la abadía entre 1951 y 1988. Para aquellos que deseen ver más de los restos de St Mary's, la Casa Capítulo arco se ha reconstruido en el interior de la cerca de Yorkshire Museum.
