Dumbarton comme une ville était le centre de l'ancien royaume de Strathclyde de la 5 e siècle jusqu'à 1018. Le château est situé sur une roche volcanique qui domine l'estuaire de la Clyde et à travers les siècles a été un important lieu de refuge pour la famille royale. Les fortifications du château sont un exemple classique du 18ème siècle l'architecture militaire géorgienne, et à l'intérieur sont impressionnants morceaux de meubles et objets intéressants.