En 1955, en vacances en Sicile, peu après sa démission du poste de Premier ministre, Winston Churchill a discuté avec sir John Colvillee Seigneur Cherwelll et de la possibilité de création d'une nouvelle institution. Churchill avait été impressionné par le MIT et voulaient une version britannique, mais les plans d'évolution plus modeste à la proposition de créer une Communauté scientifique et technologique fondé un collège au sein de l'Université de Cambridge. Churchill voulait un mélange de non-scientifiques pour assurer un bien arrondi éducation et de l'environnement pour les chercheurs et les boursiers. Les bâtiments furent conçus par l'architecte Richard primé Sheppherd.