Dumbarton als een stad was het centrum van het oude koninkrijk van Strathclyde uit de 5e eeuw tot 1018. Het kasteel ligt op een vulkanisch gesteente dat uitkijkt op de Firth of Clyde en door de eeuwen heen is een belangrijk toevluchtsoord voor de koningskinderen. De forten van het kasteel is een klassiek voorbeeld van 18de-eeuwse Georgische militaire architectuur, en in zijn verdere indrukwekkende stukken van meubilair en interessante artefacten.
