Er is een openbare bibliotheek in Manchester sinds 1852, toen de Manchester Free Library is geopend in de Hall of Science in Campfield. Het was ver in de twintigste eeuw, voordat de stad kon bouwen van een centrale bibliotheek die geschikt zijn voor de grote collecties van boeken, tijdschriften en andere materialen die was samengesteld door de opeenvolgende bibliothecarissen en gehuisvest in een aantal verschillende locaties. De Centrale Bibliotheek is een van Manchester's beroemdste en meest geliefde bezienswaardigheden.
