Het college is oorspronkelijk opgezet (onder de naam Spring Hill College) in Birmingham, als college voor Nonconformist studenten, die niet kon op dat moment worden toegelaten tot de Oxford of Cambridge. Het college verplaatst naar Oxford naar aanleiding van de versoepeling van de religieuze beperkingen, en werd in zijn huidige vorm in 1886. De Victoriaanse gebouwen zijn ontworpen door Basil Champneys. Het college is een van de kleinste van de Oxbridge universiteiten en heeft een lange rivaliteit met Corpus Christi College na het stelen van de kroon.