William II gesticht St Mary's Abbey als een Benedictijner klooster in 1088. De abdij krijgt een vermelding in Charles Dickens' roman Nicholas Nickleby die verwijst naar een monnik leven in St Mary's. De abdij werd uiteindelijk afgesloten door Henry VIII tijdens de ontbinding van de kloosters. De wereld beroemde York Mystery Speelt werden uitgevoerd bij de abdij tussen 1951 en 1988. Voor degenen die willen zien van de overblijfselen van St Mary's, het hoofdstuk Huis boog is gereconstrueerd in de buurt van Yorkshire Museum.
